Centre de la francophonie des Amériques

« Au début, je ne voulais pas apprendre le français », raconte Dustin McNichol, un Albertain de 25 ans venu nous présenter les détails de la Cause Caron, qui mobilise tous les francophones de l'Ouest canadien. Issu d'une famille écossaise et irlandaise de tradition orangiste, Dustin McNichol n'avait pas du tout la fibre francophone lorsqueses parents l'ont placé en immersion française à l'âge de 12 ans, « parce qu'ils y voyaient un avantage économique ».

Disons que sa vision du monde en a été changée, puisque Dustin a fait plus de la moitié de sa scolarité universitaire en français au Campus Saint-Jean, à Edmonton. « Ça ne me dérange pas qu'on me dise que je suis francophone même si je me perçois davantage comme un francophile qui s'identifie au fait français. » Voit-il des traits communs à tous ces francophones du Canada, des États-Unis, des Antilles, du Mexique, du Brésil - outre la langue?

« Peut-être une façon de voir le monde, une alternative à la vision anglo-saxonne. On n'associe pas la langue française à la culture américaine. Cette Université d'été est un bon début. » L'envers de la médaille, selon Dustin, est une espèce de réflexe puriste quasi universel qui consiste à taper sur les doigts de ceux qui ne parlent pas bien la langue.

« Le purisme contredit le discours d'inclusion francophone. » « Mais ce n'est pas la fin du monde : demain, vous n'aurez pas le choix de m'écouter à mon atelier! »

Jean-Benoît Nadeau*

De gauche à droite : M. Denis Desgagné, président-directeur général du Centre, Jean-Benoît Nadeau et Dustin McNichol

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*Basé à Montréal, journaliste au magazine L'actualité, Jean-Benoît Nadeau a publié, avec son épouse Julia Barlow, divers ouvrages portant sur la francophonie, dont «La Grande aventure de la langue française»*, parue en 2007. Il a publié six livres, signé 700 articles de magazine et remporté une quarantaine de prix de journalisme.

Dans le cadre de l'Université d'été sur la francophonie des Amériques, il signera une série d'articles en tant que chroniqueur, à lire sur le portail du Centre jusqu'au 4 juin.