La francophonie en Amérique centrale : Un aperçu
La francophonie est bien vivante et présente en Amérique centrale, bien qu’elle prenne des formes variées selon les pays. L’histoire francophile de la région remonte à l’époque de la colonisation, alors que la France est un acteur majeur en Europe et que le français devient une langue internationale. Les élites espagnoles, notamment, se distinguaient par leur francophilie.
L’influence de la France au 19e siècle
Aux 18e et 19e siècles, les idées des Lumières et de la Révolution française ont exercé une influence marquante sur les révolutions en Amérique centrale. Cela a renforcé les liens entre la France et plusieurs nations de la région. Par exemple, après l’indépendance du Costa Rica en 1821, les idéaux républicains et anticoloniaux français ont largement inspiré le pays, notamment dans l’orientation de son gouvernement et la venue d’éducatrices et d’éducateurs français. Les couleurs du drapeau costaricien, directement inspirées du modèle français, en témoignent.
Le français, une langue clé jusqu’au 20e siècle
Jusqu’au milieu du 20e siècle, le français est resté la première langue étrangère apprise en Amérique centrale. Cependant, avec l’affaiblissement de l’influence de la France et l’essor des États-Unis, l’anglais a pris le dessus comme langue étrangère dominante.
Le retour du français : Un phénomène du 21e siècle
Depuis la seconde moitié du 20e siècle, l’anglais est devenu la langue étrangère principale, mais le français conserve une place importante. Le plurilinguisme est de plus en plus encouragé dans la région, soutenu par l’amélioration de l’accès à l’éducation, la hausse des taux de scolarisation et la généralisation des langues étrangères dans les programmes scolaires.
Des facteurs comme la volonté de préserver une identité culturelle face à l’homogénéisation américaine, l’essor du tourisme et l’engagement des associations locales favorisent un renouveau du français en Amérique centrale. Ces dynamiques, associées à la démocratisation de l’enseignement des langues, stimulent l’intérêt pour la francophonie.
Le français dans les écoles d’Amérique centrale
Aujourd’hui, plus de 420 000 apprenantes et apprenants du français résident en Amérique centrale. Le Costa Rica, où le français est obligatoire durant les trois premières années du secondaire, comptabilise près de 400 000 élèves. L’Institut français d’Amérique centrale, en partenariat avec les ministères de l’Éducation et les ambassades de France, œuvre activement à la réintroduction du français dans les systèmes éducatifs de la région. En 2017-2018, 233 écoles ont accueilli le français dans leurs murs, un chiffre en hausse par rapport aux 122 établissements de l’année précédente.
Associations et événements : Un soutien solide à la francophonie
Tous les pays d’Amérique centrale, à l’exception du Belize, disposent de leur propre association de professeures et professeurs de français, qui organise des congrès, des séminaires et des activités culturelles. Ces associations sont également présentes au SEDIFRALE (Congrès pour les enseignantes et enseignants et chercheuses et chercheurs en français langue étrangère), un événement majeur de la francophonie en Amérique latine et aux Caraïbes.
Les Alliances françaises : Un pilier de la culture francophone
Les Alliances françaises d’Amérique centrale jouent un rôle crucial dans la promotion de la langue et de la culture francophones. Elles offrent des cours de français et organisent des événements culturels variés, des concerts au cinéma, en passant par la danse et la gastronomie.
Conclusion
La francophonie en Amérique centrale est en pleine expansion. Grâce à l’impulsion des institutions éducatives, des associations locales et des Alliances françaises, le français continue de se développer et d’enrichir la culture régionale.
Sources: Felino Martinez Alvarez (2004), Étienne Rivard (2016), Constanza Rodriguez (2019), Haydée Silva (2011, 2019).