La francophonie en Amérique du Sud : Un héritage vivant
La francophonie est dynamique en Amérique du Sud, avec 1,4 million de locutrices et locuteurs du français, dont 620 000 au Brésil, et 370 000 apprenantes et apprenants, dont 140 000 en Argentine. L’Argentine et l’Uruguay sont des membres observateurs de l’Organisation internationale de la francophonie (OIF), et 49 universités de la région font partie de l’Agence universitaire de la francophonie (AUF).
Une histoire de francophilie
La francophonie sud-américaine remonte aux premiers temps de la colonisation, lorsque le français était la langue internationale dominante. Les élites espagnoles et portugaises de l’époque étaient particulièrement influencées par la culture française.
À la fin du 18e et au début du 19e siècle, les idées des Lumières et de la Révolution française ont joué un rôle majeur dans les révolutions sud-américaines et ont renforcé le sentiment francophile dans la région.
Une influence durable des immigrantes et immigrants français
Entre le milieu du 19e et le début du 20e siècle, plus de 100 000 Françaises et Français ont immigré au Brésil, 261 000 en Argentine, 25 000 en Uruguay et 25 000 au Chili. Cette immigration a laissé une empreinte durable sur la culture et l’identité sud-américaines. En 2006, plus de 6 millions d’Argentines et d’Argentins (17 % de la population) déclaraient une ascendance française.
Le français face à l’anglo-américanisation
Le français a été la première langue étrangère apprise en Amérique du Sud jusqu’au milieu du 20e siècle, mais l’influence croissante des États-Unis a conduit à un recul. La crise économique des années 2000 a également freiné son enseignement.
Depuis les années 2010, le discours en faveur du plurilinguisme prend de l’ampleur, soutenu par l’amélioration de l’accès à l’éducation, une hausse du taux d’alphabétisation et un allongement de la durée des études. En Argentine, par exemple, le nombre d’apprenantes et apprenants du français est passé de 80 000 en 2008 à 120 000 en 2012.
Le retour du français grâce à la culture et aux associations
Plusieurs facteurs contribuent à la renaissance de la francophonie en Amérique du Sud : le rejet de l’homogénéisation culturelle, la montée du tourisme et l’engagement des associations locales à promouvoir le français et la culture francophone. Par exemple, le nombre d’élèves apprenant le français dans les Alliances françaises argentines a augmenté de 10 000 en 2000 à plus de 14 000 en 2018.
Un réseau francophone solide
À travers 160 Alliances françaises en Amérique du Sud, dont 63 au Brésil et 53 en Argentine, le français rayonne. Plus de 80 000 élèves de tous âges y apprennent la langue. Ces établissements organisent aussi une multitude d’activités culturelles : concerts, films, pièces dethéâtre, gastronomie et bien plus encore.
Quelques dates clés de la francophonie en Amérique du Sud
18e-19e siècles
La France exerce une forte influence culturelle en Amérique du Sud.
2006
Plus de 6 millions d’Argentines et d’Argentins déclarent une ascendance française.
Années 2010
Le français connaît un renouveau grâce au soutien au plurilinguisme.
Sources : Samantha Chareille (2003), Jacques Leclerc (2019), Étienne Rivard (2016), Haydée Silva (2011), Laurent Vidal (2000).